為什么有些國家完成了國家整合,有些則由于族群、抗爭性政治甚至分離主義和民族戰(zhàn)爭而處于不穩(wěn)定狀態(tài)。本書涵蓋了19世紀初一直到21世紀歐洲、亞洲和非洲的國家和地區(qū),深入探討了促使政治同盟跨越種族差異并建立國家統(tǒng)一體的緩慢動力。安德烈亞斯·威默運用全球的數(shù)據集以及三對案例比較研究,將民族構建聚焦在一個緩慢、代際的過程:公民社會組織的傳播、語言同化和國家提供公共物品的能力。威默比較了瑞士和比利時,指出志愿組織的早期發(fā)展如何強化了民族構建;比較了博茨瓦納和索馬里,闡述公共物品供應如何將不同的政治選區(qū)團結起來;比較了中國和俄羅斯,證明共同的語言空間如何幫助跨越族群邊界構建政治同盟。本書展示了民族建構成功與失敗的原因的綜合分析,提供了一種長時段的歷史視角和全球視野,強調了研究不同國家政治整合的挑戰(zhàn)的重要性。