在功利主義的開山鼻祖杰里米·邊沁及領袖人物約翰·密爾(以下簡稱小密爾)的光環(huán)下,詹姆士·密爾常常只是以邊沁的追隨者和小密爾的啟蒙者的形象出現。作為19世紀英國著名的政治哲學家、經濟學家和歷史學家,密爾本身著述甚豐,廣涉歷史、政治、經濟、教育、哲學、宗教、心理等各方面,成就斐然,與大衛(wèi)·李嘉圖(David Ricardo)和亞當·斯密(Adam Smith)同為古典經濟學奠基人,是功利主義和古典自由主義思想的重要代表之一,深刻影響和形塑了兒子小密爾的思想。然而在中文世界鮮見密爾著作譯本,相關研究亦付之闕如,不利于了解密爾的政治哲學思想,也影響對功利主義學派和古典自由主義思想發(fā)展的全面理解。目前所知密爾著述的中文譯作僅見吳小坤所譯《論出版自由》(上海交通大學出版社)。此外,只有《詹姆士·密爾政治著作選》(James Mill:Political Writings)一書的英文影印本,《論政府》于2003年由中國政法大學出版,屬于劍橋政治思想史原著系列叢書之一,收錄了密爾一系列的代表性文章。本譯本翻譯了《論政府》選錄的三篇文章,即密爾的《論政府》,托馬斯·巴賓頓·麥考利(T.B.Macaulay)對密爾《論政府》一文的反駁,以及密爾對麥考利的回應。希望能藉此初步展示密爾及功利主義學派核心的政治理論觀點,并希望拋磚引玉,以期出現更多關于密爾著述的翻譯和研究。