信義關系是在其中一方擁有權力作出影響另一方狀況的自由裁量決定,以及基于適當?shù)氖跈嘟忉?,授權允許被授予者管理他人事務的關系。衡平法用“忠誠”來指示一些精密的和不同的東西,敲打出詞語的內容充實感,努力概括信義關系精細和復雜的一面。盡管信義義務的實質內容在法律領域內以及在一個領域內不同的案例中廣泛變化,但信義義務的正式特征在所有的信義關系中依然保持不變。信義關系所體現(xiàn)的觀念與合同類關系的標準結構完全不同,受托人之信義義務的基礎和內容至少部分地反映了信托制度所獨有的特殊難題。為探尋信義關系的作用機理,我們需要從比較和多學科視角探究信義法的思想文化史,從私法和公法層面分別解讀信托的具體運作。