歷史是過去的政治。歷史也是現(xiàn)在的政治,因為它總是以某種形式存在于現(xiàn)實政治之中。研究美國的制憲史,特別是它得以成功的思想基礎(chǔ)和制度資源,就是期望能對現(xiàn)實政治有所啟示。如同標(biāo)題所示,《美國立憲的思想基礎(chǔ)與制度資源》主要是三個方面的內(nèi)容:美國立憲及其思想基礎(chǔ)和制度資源。為了突出這個主題做了以下準(zhǔn)備工作:對美國學(xué)界在制憲史上的爭論焦點的簡單述評,對美國憲法的性質(zhì)及其復(fù)雜的制定過程的簡明敘述。在此基礎(chǔ)上比較深入地探討和分析美國立憲的思想基礎(chǔ)和制度資源。全書除了緒論和結(jié)語外,主體部分由三大板塊組成:美國憲法的生成及性質(zhì)(第一章至第三章)、美國立憲的政治思想基礎(chǔ)(第四至七章)和美國立憲的制度資源(第八章至第十一章)。在簡要述評美國學(xué)界在制憲史上的爭論焦點和美國憲法的性質(zhì)及其復(fù)雜的形成過程的基礎(chǔ)上,比較深入地探討和分析美國立憲的思想基礎(chǔ)和制度資源,特別是歐洲和北美政制發(fā)展的歷史經(jīng)驗和人文條件。