上海位于長江三角洲前沿,北界濤濤的長江,東瀕浩瀚的東海,南臨水天一色的杭州灣,西連太湖流域的江蘇省和浙江省,地理位置十分優(yōu)越。上海境內早的人類文明遺跡可追溯到6000年前的新石器時代,從先秦至元代,這里逐漸發(fā)展成為重要的糧、鹽產地。到了明代,上海因松江棉布而“衣被天下”,成為當時重要的棉紡織基地。1842年,中英兩國簽訂《南京條約》,上海作為通商五口正式開埠。憑借這獨特的政治制度和地理位置,上海開埠后很快發(fā)展成為遠東繁榮的經濟和商貿中心,在近現(xiàn)代科技文化與工商業(yè)領域等諸多方面領中國之先,被譽為“十里洋場”和“冒險家的樂園”。1845年,英國借口“華洋雜居不便”,與清政府擬定了《上海土地章程》,揭開了租界的歷史。1900年,租界經歷數(shù)次擴張,公共租界面積達33503畝,法租界面積則為2135畝。英、美、法等國在上海舊城之外辟租界、筑馬路、造洋房、辦工廠,使得上海逐漸形成以西洋建筑為主的新城區(qū)風貌,大批外國侵略者的領事館、洋行、教堂、銀行、俱樂部和獨立住宅等新型建筑物被建造而成。遺存至今的上海洋建筑,可謂是世界建筑的陳列集合,記錄了近代百年歷史上海灘的風云際會,反映了在歷史背景下中西建筑文化的交流與碰撞的時代特征。它不僅融貫古今、承上啟下,還兼容并包、相互滲透,這使其成為研究中國與西方各時期、各風格建筑關系的重要實證。隨著我國民族復興的全面推進,上海近代歷史建筑遺存的特殊文化價值也備受關注。上海近代歷史建筑遺存不僅是我國近代城市建筑的重要組成部分,具有特殊文化內涵和歷史價值的珍貴史料,也是世界近代城市建筑的典型縮影,其建筑形式多樣、類型各異、內容豐富的特點,為世界上其他城市所罕見,是世界建筑文化寶庫中的寶貴文化遺產。