在野外開展觀測實驗和理論驗證一直是地球和地震科學的重要實踐方式。中國的首代地震預報實驗場可以追溯到20世紀70年代初的“新疆實驗場”。滇西地震預報實驗場、京津唐張地震預報實驗場還曾作為國際合作的重要窗口和平臺。地震科學實驗的概念,至少可以追溯到邢臺地震。周恩來總理所倡導的組織多個學科、面向地震現場、“抓住地震不放”的攻略,至今對地震科學實驗場的組織仍具有高屋建瓴的指導性意義。2000年,國務院提出建立健全地震監(jiān)測預報、災害防御和應急救援三大工作體系的重要任務,地震科技發(fā)展的目的和重點日益明確。隨著中國地殼運動觀測網絡、首都圈防震減災示范區(qū)工程技術系統和中國數字地震觀測網絡工程的建設,地震基礎觀測監(jiān)測能力和數字化程度快速提升,逐漸具備建設以地震為目標的野外實驗場的條件。2004年,中國地震局籌劃建設實驗場,組織編寫了《地震觀測預報實驗場建設(EPF)》項目可行性研究報告,之后還陸續(xù)形成了《中國地震監(jiān)測預報實驗場項目建議書》(2005年)、《國家地震安全工程項目建議書》(2007年)、《地震預報實驗場項目建議書》(2009年)、《國家地震預報實驗場建設項目建議書》(2010年)、《國家地震預報實驗場項目建議書》(2012年)等方案。經過長期積累,2017年中國地震局組織地震系統內外20家單位60余位專家,借鑒美國南加州地震中心(SCEC)的成功經驗,編寫了《川滇國家地震監(jiān)測預報實驗場科學設計》,中國地震局地震預測研究所作為國家中心辦公室,正式運維實驗場。