《東亞的王權與思想》全書分為四大部分。第一部分是“政治體制的思想”,描述了一個獨特奇異的、以儒教觀念難以想象的、武士統(tǒng)治的社會,并闡明了這個社會的維持方式與思想的關系。第二部分是“東亞諸社會與思想”,通過導入與中國、韓國比較的視野,內在地理解中國“讀書人”和韓國“兩班”的社會學特征,鮮明地對照出日本儒學者的存在方式,描繪出他們作為知識人在世界上也屬罕見的境遇,以及思想與體制碰撞所導致的儒學自身的變化。第三部分是“日本的儒學與國學的心性”,闡述了儒學的引進對日本所產生的種種刺激,以及由此帶來的思想多樣化,儒學與各種思想,特別是與日本“國學”的碰撞。第四部分是“西洋的‘近代’與東亞”,通過闡述西洋的“近代”在東亞各國的演化,對照出日本的獨特型態(tài)。