天津于1404年12月23日設衛(wèi)筑城,是我國古代有明確建城時問記載的城市。但無論如何,天津在我國悠久的歷史發(fā)展過程中是個很年輕的城市。從I860年第二次鴉片戰(zhàn)爭開埠后,天津開始進行大規(guī)模城市建設而形成現(xiàn)在的城市框架雛形,距今也就150余年的時間。但是,天津作為第二次鴉片戰(zhàn)爭的焦點、洋務運動的重鎮(zhèn)、庚子之役的主戰(zhàn)場、北洋新政的試驗區(qū),擁有外圍租界的數(shù)量多,在我國近代歷史和城市建設史上有著舉足輕重的地位,具有不可或缺的歷史和文化價值。近代天津城市建設大致經歷了三個歷史階段:1860年至1900年為起步建設時期,1900年至1931年為快速建設時期,1931年至1949年為滯緩建設時期。天津近代城市建設沿著華界和租界兩條并行線展開。第二次鴉片戰(zhàn)爭以后,天津開埠設立英、法、美三國租界,同時清政府開始推行洋務運動。1870年李鴻章?lián)沃彪`總督兼北洋通商大臣,主政北方洋務運動,以天津為示范,建設了很多近代工商業(yè)設施,使得天津成為與上海遙相呼應的我國北方金融貿易和工商業(yè)中心,但華界的城市建設以及工商業(yè)建筑依舊延續(xù)著我國傳統(tǒng)的空間布局和物質形態(tài);而開埠后所開始的英租界建設則引入了西方當時較為先進的建設理念、方法和基礎設施。1900年庚子之亂天津是重災區(qū),洋務運動以降華界的建設成果和英法租界的初步建設雛形基本被戰(zhàn)亂損毀殆盡。庚子之亂后,在天津海河沿岸相繼開辟了英、法、美、德、日、意、俄、奧、比九國租界,開始了大規(guī)模的租界建設。同時袁世凱擔任直隸總督兼北洋通商大臣,坐鎮(zhèn)天津,推行新政,在中國率先采用西方城市建設理念開發(fā)建設的“河北新區(qū)”,成為華界城市建設模式從傳統(tǒng)向現(xiàn)代轉型的樣板。自1900年至1931年三十余年的建設成果,奠定了天津近代城市空間形態(tài)和建筑風格特色。