本書的主旨在于將以杜威為代表的實用主義思想界定為一種真理論,并從情境探究論出發(fā)去描述這個真理論。全書分為三大塊,即實用主義觀念論、實用主義情境論(實在論)、實用主義探究論(主體論)。*部分研究了實用主義對近代認識論的總結和批判,以對非旁觀者視野的強調而告終;第二部分研究了實用主義的世界觀,結合對進化、自然、經驗、有機體、時間等概念的討論將實用主義的世界觀概括為一種生長觀;第三部分研究實用主義關于人的行動、倫理價值和政治共同體等問題的思想,將杜威所特別強調的探究活動置于人類世界之中來考察。三個部分各有側重,但又各自能構成獨立的部分。不管是觀念論,還是情境論、探究論,都是對杜威實用主義真理論的描述,都能從一側面窺視整體;同時,這三方面合在一起又構成完整的實用主義真理論。在這種描述的基礎上,本書概括了實用主義真理論的三個維度:觀念上的真理,行動上的真理以及生長上的真理。這三個維度是從理論走向實踐的過程,*后落腳點是生長,是生生不息、大化流行的世界。本書的基本出發(fā)點是借助于實用主義對西方形而上學的反思來構造、展望一種以中國為本的實踐哲學。