在漫漫的歷史長河中,日本文學經歷了由自然發(fā)生到深受漢文學影響,再到恢復本國文學傳統(tǒng),最后到大力吸收西方文學理念和文學手法的發(fā)展歷程?!度毡疚膶W》以時間順序編寫,從遠古時代到近代,詳細介紹口頭文學到文字文學發(fā)展,敘述了從神話、傳說、原始歌謠、和歌、漢詩、物語、日記、隨筆、連歌、俳句、通俗小說到近代小說。文學形態(tài)從初期近古文學的二元性,到中期文學逐步走向多樣化、庶民化和大眾化,從而產生了豐富多姿的文學形態(tài)。在其文學發(fā)展的進程中,日本始終堅持兼收并蓄,大力吸收優(yōu)秀的外來文學和文化,使得日本文學在世界文學中一直占得重要的一席。