在有記錄的人類歷史歷程中,第二次世界大戰(zhàn)是具毀滅性的一場沖突。其影響范圍遍及全球,堪稱典型的總體戰(zhàn)爭。不難理解,這場戰(zhàn)爭留下的陰影幽暗而長久,綿延其后數(shù)十載。然而,從1945年戰(zhàn)爭正式結束開始,三代人的時間已經過去,對那場沖突有著鮮活記憶的人也已為數(shù)不多。隨著那個時代逐漸遠去,歷史學家得以從不同的角度思考如何描述那場戰(zhàn)爭,如何解釋其原因,在反思戰(zhàn)爭教訓時又該選擇哪些關注主題。 例如,隨著二戰(zhàn)情景一點點湮沒于過往,即便是“這場戰(zhàn)爭起于何時,又止于何時?”這樣明顯屬于基本內容的問題,也變得不那么確定。這場戰(zhàn)爭的起點,是1939年歐洲戰(zhàn)事的開始嗎?還是1941年夏天希特勒打響對蘇戰(zhàn)爭?亦或是直到1941年底,日本將美國拖入戰(zhàn)爭,才使其真正具有了全球性?那樣的話,從20世紀30年代初日本入侵中國開始,直到1949年中國共產黨勝利才宣告結束的東亞長期沖突,又要如何看待呢?在本書中,幾位歷史學家為新一代讀者重新審視了這場戰(zhàn)爭。他們不僅從作為反應一方的同盟國角度探索了戰(zhàn)爭的全過程,也考慮了軸心國侵略者的視角。在理查德·奧弗里精到的編輯方針指導下,全書各章我們從戰(zhàn)爭肇始出發(fā),相繼回顧了主要戰(zhàn)區(qū)當中的陸??哲娛滦袆?,審視了各國的戰(zhàn)斗力水平與軍事及科技變革、總體戰(zhàn)爭的經濟學特征、戰(zhàn)爭的文化和宣傳、戰(zhàn)斗人員與平民的戰(zhàn)爭體驗(以及種族屠殺),以1940年代末從世界大戰(zhàn)向冷戰(zhàn)的轉換作為收結。作者們合力為這世界歷史當中為可怖、引人入勝的片段之一,撰寫了發(fā)人深省而頗具啟發(fā)性的全新解讀。