古往今來,整個世界哲學存在種種大小傳統(tǒng)。東西方哲學首先分為中國、印度和希臘三大傳統(tǒng);而中世紀西亞(中東)地區(qū)又分為猶太(希伯萊)、波斯和阿拉伯三大傳統(tǒng)。其中,希臘哲學首先超yue它的古代形態(tài),發(fā)展為它的近代(現代)形態(tài),亦即西方哲學;西方哲學以英美和歐陸兩大傳統(tǒng)再進一步發(fā)展為它的當代形態(tài),這是本書所描述的人類精神形成和發(fā)展的基本歷程?!≡谑崂砉糯軐W傳統(tǒng)時,作者把印度哲學、近東哲學囊括其中,在梳理當代哲學形態(tài)時,作者沒有拘于一般的流派和思潮,而是以問題意識貫穿其中,相對同類教材,體現了一定的新意。