本書收馮夢龍編述的《掛枝兒》《山歌》《夾竹桃》民歌三種。《掛枝兒》《山歌》為作者當時所收集和整理,《夾竹桃》則是其擬山歌、采用“頂針”的方式而創(chuàng)作。馮夢龍認為民歌為“民間性情之響”、“天地間自然之文”,率直真切——正如其在《敘山歌》里所說:“且今雖季世,而但有假詩文,無假山歌,則以山歌不與詩文爭名,故不屑假。茍其不屑假,而吾藉以存真,不亦可乎? 抑今人想見上古之陳于太史者如彼,而近代之留于民間者如此,倘亦論世之林云爾。若夫借男女之真情,發(fā)名教之偽藥,其功于《掛枝兒》等,故錄《掛枝詞》而次及《山歌》?!睍蟾接嘘P德棟和趙景深二位先生的三篇綜述文章,是對“掛枝兒”“山歌”“夾竹桃”的綜合性研究,可供讀者參閱。