柯爾克孜族是一個偉大、勤勞、勇敢、智慧、善良的民族,這個民族之所以越來越受到世人的關注,是因為“他們有與全國其他民族不同的種族特點及富有傳奇色彩的歷史”,并且,更吸引人們眼球的是他們那悲壯的遷徙過程。 柯爾克孜族源于阿爾泰山北麓、葉塞尼河流域。歷史上有過幾次遷徙,大部分是向西遷移,而普遍受到人們關注的是東遷: 第1次是1293年,元朝政府將葉塞尼河流域的吉利吉斯族(即柯爾克孜族原稱)與憨哈納斯等部東遷至松花江流域原乃顏故地(今黑龍江省肇源縣); 第2次是清朝雍正十一年(1733年)四月二十八日,從喀爾喀蒙古特斯河流域出發(fā),由西向東途經蒙古草原,于當年八月初二到達齊齊哈爾。九月一日正式編入八旗,享受旗人待遇一直到清末; 第3次是清代乾隆二十二年(1757年)五月初四,由烏里雅蘇臺啟程,也是由西往東穿行喀爾喀草原,由三音諾言、土謝圖汗、車臣訐三部按次選派官兵護送,經過三個月的行程,抵達黑龍江呼倫貝爾的地方。 本書描述的是第二次東遷。圍繞雍正十一年(1733年)在清政府的干預下,驍勇善戰(zhàn)的柯爾克孜族人的一部族從新疆開始了千里遷徙。一路數次擊敗兵匪、野獸突襲,風餐露宿,惡劣氣候與疾病的侵擾,在人員傷亡車馬損失大半的情況下,終于來到嫩江東岸的五家子、七家子,開始了新的生活進行創(chuàng)作的。