本書是一部具有工具書性質的關于桐城文學資料的集大成著作。作者劉聲木,為清末民初安徽著名學者和藏書家。本書系其歷時30余年寫成,參考用書1300余種。《淵源考》收錄桐城派及有關文學家1200余人,從記述師承關系入手,探索桐城文學的起源,研究桐城派的形成、發(fā)展和社會影響。同時對與桐城派有關的陽湖、湘鄉(xiāng)文學流派也有較為客觀的評述?!蹲隹肌分浲┏桥杉坝嘘P作家、作品,共收書目4100余種,對其中一些書的別名、卷數、刊本、收藏及散佚等情況均有不同程度的介紹。該書是一部關于桐城派作家著述的最完備的書目索引,對中國古代文學特別是桐城派文學具有重要的參考價值。