本書首先通過對宋代科舉制度變遷的梳理,及對交織其中的科場論議的分析,勾勒出宋代律賦生存發(fā)展的社會政治大環(huán)境。歷觀宋代有關詩賦的各種論爭,律賦的價值定位總體上呈逐漸衰降的趨勢。宋人對律賦的價值定位、評價標準及形式技法等的觀念變遷背后是宋代文化政策由重藝文向重儒學、史學轉向的大趨勢下,文學由尚辭華向尚學理轉變的過程,同時也是宋代士人以學術、政見分群,并自覺捍衛(wèi)群體主張的表現(xiàn)。其次,全面揭示宋代律賦發(fā)展演變的歷程。宋初律賦總體上呈現(xiàn)為從山林到臺閣的題材轉換、由敏速到典贍的風格轉換,以及從辭藝到學殖的評價重心的轉換。北宋中期律賦一方面融匯古文的精神氣韻,追求麗則之旨,另一方面以興復儒學、憂心天下為主要題材,學識的展示由廣博轉向淵深。元祐律賦則題材貼近現(xiàn)實、語言易道易曉、語句以散運駢、聲律規(guī)則趨于寬松、典故運用更加出神入化。及至南宋,律賦更講求體格上的精嚴,八韻之間的邏輯關系和布局?!扒倔w”更以“彌合周程歐蘇之裂”的崇高立意,強調律賦題材上的融鑄經史、關注時事,形式上的精嚴奇巧、文理嚴密,創(chuàng)造了一種后出轉精的宋體律賦“升級版”。