生命的起源

　　地球上的生命如何產(chǎn)生？復(fù)制或者新陳代謝出現(xiàn)在生命史初期嗎？在這本經(jīng)過(guò)深入修訂的第二版《生命的起源》里，作者弗里曼·戴森追問(wèn)這些問(wèn)題，并且討論兩個(gè)主要理論，試圖說(shuō)明天然存在的化學(xué)物質(zhì)如何實(shí)現(xiàn)自我組織進(jìn)而形成生命體。多數(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，生命起源于分子的復(fù)制，形成了現(xiàn)代基因的前體。少數(shù)觀點(diǎn)則認(rèn)為，分子隨機(jī)組合的群體早在進(jìn)行的復(fù)制之前已逐步形成新陳代謝活動(dòng)，自然選擇促使細(xì)胞長(zhǎng)時(shí)間朝著多樣化的方向進(jìn)化。這一過(guò)程中，基因并未進(jìn)化。戴森參考地質(zhì)學(xué)家和生物學(xué)家近期的重要發(fā)現(xiàn)來(lái)分析這兩種理論，旨在鼓勵(lì)科學(xué)家進(jìn)行新的實(shí)驗(yàn)，幫助決定哪個(gè)理論正確?！渡钠鹪础返谝话娉霭嬗?985年，當(dāng)時(shí)生物學(xué)、遺傳學(xué)，以及地質(zhì)學(xué)已經(jīng)作出了革命性的發(fā)現(xiàn)，這增進(jìn)了人們對(duì)于生命起源問(wèn)題的了解。分子生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了由RNA構(gòu)成的酶——核酶。遺傳學(xué)家發(fā)現(xiàn)，許多古老的生物生活在炎熱的環(huán)境下，能夠耐熱。地質(zhì)學(xué)家在格陵蘭島古老的陸柄巖石上發(fā)現(xiàn)了生命跡象。《生命的起源》第二版涵蓋了過(guò)去十年半的時(shí)間里人類在生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)方面的重大進(jìn)展以及這些重大進(jìn)展對(duì)人類了解生命起源所產(chǎn)生的影響。《生命的起源》思路清晰、引人人勝，定會(huì)吸引那些對(duì)生命起源感興趣的讀者們。

　　[美]弗里曼·戴森，普林斯頓高等研究院物理學(xué)教授。在量子力學(xué)方面作出大貢獻(xiàn)，但遺憾與諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)擦肩而過(guò)。曾獲得許多殊榮：倫敦皇家學(xué)會(huì)休斯獎(jiǎng)、德國(guó)物理學(xué)會(huì)普朗克獎(jiǎng)、奧本海默紀(jì)念獎(jiǎng)、以色列海法理工學(xué)院的哈維獎(jiǎng)，2000年坦普爾頓獎(jiǎng)。