十六七世紀的英國,鼠疫頻發(fā),它帶來了巨大的社會危害,造成大量人口死亡,工商業(yè)活動受挫,也引起了社會的動蕩不安。鼠疫爆發(fā)雖然是一種生物學的、醫(yī)學的過程,但是卻與人類環(huán)境密切相關。面對鼠疫,臨床醫(yī)學尚不能提供有效的治療方法,因而阻斷鼠疫的傳播渠道就成為最重要的防疫手段,這種阻斷方法在當時叫做隔離這一有組織地防疫行動在英國歷史上尚屬首次,也由于推行過程中牽涉到不同集團、階層之間的利益,因而隔離推行過程中一直充滿著爭議和矛盾,但是隔離政策最終還是得到了大多數人的認同,為以后的傳染病預防積累了重要的經驗教訓。除了隔離之外,當時的人已經認識到環(huán)境也是誘發(fā)鼠疫的重要原因,政府便采取了一系列的措施對環(huán)境衛(wèi)生進行了整治,并取得了一定效果。在隔離推行的過程中,還逐漸建立了死亡統計制度,這對政府及早發(fā)現疫情、制定應對方案極為重要。整頓環(huán)境衛(wèi)生與死亡統計都延續(xù)了下來,也是應對鼠疫的重要所得。對于當時的防疫政策,一直存在著不同的看法,當時的人與后代的人都有過評論,本書對這些評價進行了分析,并得出了自己的觀點。從歷史事實來看,在王國政府的領導之下,倫敦市政當局的防疫政策及其推行有著重大的意義。