《漢魏兩晉南北朝佛教史》深入系統(tǒng)的分析了漢魏兩晉南北朝時期印度佛教傳入的歷史,根據大量史料、經過認真翔實的考證,總結出佛教思想傳入中國的思想演變。該書特別注意闡述外來印度佛教文化與本土文化在中國從依附于中土文化,而由于文化之不同而發(fā)生矛盾和融合,逐漸為中國文化所吸收,以至于成為中國文化的組成部分的歷史過程。湯用彤創(chuàng)建的中國佛教史研究體系,使印度哲學和中國佛教史研究進入新時期。他的相關研究凸顯了佛教史在歷史學科中的價值和地位,也為中國哲學史、思想史和文化史研究開辟出新途徑。他通過研究佛教中國化進程,總結出文化移植發(fā)展的普遍規(guī)律,不但為中國史學研究增添了瑰寶,而且豐富了世界歷史研究和宗教學的寶庫。他創(chuàng)立的研究范式對世界范圍的佛教史界影響深廣。凡是欲對中國佛教進行研究的學者,都不得不去研讀他的著述。可以說,湯著是中國佛教研究史上不可逾越的一座里程碑。