清代中國處于白銀時代,實行的是銀兩與制錢并用的貨幣制度。迄今為止,對于清代的價值尺度變化,仍然缺乏系統的專門研究,尤其是缺乏結合中國社會經濟變遷和世界金銀價格變革的綜合研究,不能不影響關于清代貨幣經濟發(fā)展水平的認識。本書主要圍繞四個方面的內容展開研究:一是重建有關銀錢比價波動的事實,劃分銀錢比價波動的階段,說明銀價上漲或下跌的幅度以及影響的范圍;二是詳細說明當時朝野人士圍繞著各個時段銀錢比價的變化展開的討論和采取的措施,分析其利弊得失;三是借用物價、糧價和金屬系統價格資料,關注制錢質量和重量的變化,分析銀錢比價變化數據,構建系統的價值資料體系;四是介紹后人研究成果,說明各種看法的理論依據和歷史事實,展開充分的學術對話,說明自己的觀點和依據。作者在搜集銀錢比價數據方面,在搜集黃金、白銀、紫銅、白鉛、黑鉛和點錫價格方面,在整理糧價資料方面,下了將近30年功夫。不僅系統地查閱了原始檔案資料,而且廣泛閱讀了清代各種論著和筆記,并且根據這些可靠的物價資料,進行大量推算和評估。