十七世紀八十年代,一位不諳世事的天真詩人埃比尼澤·庫克,在被馬里蘭領主查爾斯·卡爾弗特授予“馬里蘭桂冠詩人”稱號后,乘船前往馬里蘭照管父親的煙草種植園,并打算寫作記錄馬里蘭歷史的英雄史詩《馬里蘭紀》,由此開始了一段奧德賽式的旅程。詩人先后被海盜、印第安人俘虜,受騙失去了父親的田產,愛上一名曾是妓女的女人,差點失去他一直努力保護的童貞,遇見一群身份變幻莫測的陰險角色……他的“宏偉理想”在現實的陰險與殘酷中以幻滅告終,*終寫就的不是頌歌,而是名為《煙草經紀人(套裝上下冊)》的諷刺長詩?!稛煵萁浖o人(套裝上下冊)》戲仿了十八世紀的“教育小說”與“藝術家成長小說”以及十六世紀的“流浪漢小說”,結構宏大而松散,敘事常游離于主題之外,故事中又包含故事,并打破歷史與虛構的界限,以文學重構了歷史?!栋l(fā)條橙》的作者、英國作家安東尼·伯吉斯在《現代小說佳作99種》中這樣評價約翰·巴思:“他的小說開拓了小說的新疆域——或者不如說提醒人們小說曾經有過這些疆域,現在卻成了空谷足音。……不管你對巴思有什么看法,反正你是不能忽視他的存在的?!?/div>