葉向陽編著的《英國17\18世紀旅華游記研究》采用比較文學形象學研究的視角和方法,對1637—1794年間(即英國旅華游記萌芽時期和第一個繁榮時期)旅華英國人迄今已出版的全部20部游記(或相關報告)所塑的中國形象進行全面的考察,并參照對比了同時代英國其他文類文本以及當時法國等其他西方國家旅華游記的相關描寫,在一個較為宏大的視閾內探討這些英國游記作者所塑中國形象的特色,這150年間英國旅華游記所反映的中國形象演變的軌跡以及這一演變在跨文化關系上的意義。本書的主體部分共分五章。第一章回顧了1637年前的中英關系及英國對中國的認識和態(tài)度,為后文的研究作了史的鋪墊。第二至四章對本期三個階段內的英國旅華者及其游記文本中的中國形象進行了專門闡述。在全面梳理、歸納這些游記中所反映的中國形象之先,筆者通過總結該階段英國關于中國的各種出版物與社會思潮來勾勒當時英國對中國的社會集體想象。在分析這些游記所塑中國形象的過程中,筆者往往會與其他類型作品所塑造的中國形象進行對比,以探討文本的“互文性”及其在塑造中國形象方面的繼承性與獨創(chuàng)性等問題。第五章對本期英國旅華游記所塑中國形象的三個發(fā)展階段或演變過程進行了總結,并對形象生成的復雜性和規(guī)律性等問題作了初步探討。在考察形象生成的復雜性和規(guī)律性時,筆者特別強調既要重視英國的社會歷史文化及其發(fā)展狀況,也不能忽視中國的歷史文化及社會發(fā)展背景,因為非虛構游記寫作的特色就是不脫離實際。這個實際當然既包括注視者,也包括被注視者,而后者往往為當代中國形象的研究者所忽視。