自由意志是哲學中最古老、最富有爭議和最難的話題之一。蒂莫西?奧康納在本書中系統(tǒng)地發(fā)展了一種關于人類能動性的觀點。奧康納主張的核心是“行動者”或“人的”因果關系的傳統(tǒng)觀念,這種觀念在當代關于自由意志的討論中很大程度上被拋棄了。在對Thomas Reid,Richard Taylor 和Roderick Chisholm等人關于這個問題的主張進行了批判性考察之后,奧康納再次系統(tǒng)闡述了這個與當代因果關系討論相關的問題。然后,他討論了一種新穎的“理由如何解釋行為”的主張,這些行為的原因就是他們的行動者。《個人與原因》對于自由意志的研究是一個重要的貢獻,而且該書將這個問題恰當?shù)刂糜诋敶P于形而上學和心靈哲學著作的背景當中,同時也將該問題置于當代關于行動理論的著作的背景當中。