劉緒源編著的《前輩們的秘密》寫了二十幾位大文化人,他們以自己獨特的個性、深度和文采,為中國思想界、學術界、讀書界增添了奇異的色彩。其中有張中行、施蟄存、王元化、李澤厚、黃裳、舒蕪、曾卓、辛豐年、吳小如、唐振常、金性堯、谷林、范用、梅朵……作者與他們有深入的交往,但也有客觀冷靜的評述和研究,力圖將他們迷人的風致與他們在當代精神生活史上的地位真實地呈現于筆端。同時,作者還想通過這些前輩的身世經歷和學術思考,發(fā)掘中國文化的深層奧秘。作者借助李澤厚的研究提出:中國文化在認識論層面,更強調“常識”;在存在論層面,更強調“日?!?;此外還有第三個特點,即更倚重“專家之上的文人”。本書所寫人物多為中國文化最好的傳承者,書中大量第一手材料和作者的解瀆心得,對于中國知識分子研究、當代文化史研究和中國文化特征研究,都有一定參考價值。