正統(tǒng)問題是關于政權合法性的問題,是中國傳統(tǒng)文化中一個重要的史學觀念,同時也是一重要的政治觀念。
北魏政權為了同南朝宋、齊等政權爭奪華夏正統(tǒng),歷代帝王及士人都付出了巨大努力。北魏王朝從政權合法性的論證、政權合法性的保持、政權合法性的鞏固等方面入手,通過“天命王權”、“五德始終”、“國號議定”、“通三統(tǒng)”、“改正朔”“華夏文化認同”以及太和期間的遷都、改制等具體措施,向南朝宋、齊等政權展開了全面爭奪正統(tǒng)的戰(zhàn)爭。
北魏政權的正統(tǒng)之爭在促進中國古代民族融合的進程,影響中國古代疆域的確立,以及中華民族多元一體格局形成的方面都產生了深遠的影響。