本書對戰(zhàn)爭的原因提出了五點假設,并分別進行分析和論證。一、對危機和戰(zhàn)爭的結果持有錯誤的樂觀主義情緒,或者低估戰(zhàn)爭所需要的成本,容易導致戰(zhàn)爭。二、如果首先有所行動或發(fā)起攻擊的一方占有一定的優(yōu)勢,那么戰(zhàn)爭就容易爆發(fā)。三、相對權利的變化容易導致戰(zhàn)爭。四、當對資源的控制使一個國家要去保護其他一些資源時,戰(zhàn)爭更容易爆發(fā)。五、征服越容易,戰(zhàn)爭就容易爆發(fā)。在我們這個仍然存在戰(zhàn)爭和沖突的世界里,研究戰(zhàn)爭的原因不是為了宣揚戰(zhàn)爭,而是為了避免許多原本可以避免的戰(zhàn)爭。