《美利堅(jiān)文明的開(kāi)拓者:約翰·溫思羅普研究》重新探討和評(píng)價(jià)了約翰·溫思羅普關(guān)于把北美殖民地建設(shè)成為“山巔之城”(City Upon AHill)的理想和實(shí)踐,而且把“山巔之城”的理想和實(shí)踐作為專(zhuān)題研究的主題提了出來(lái)并為論證這一主題做了大量和系統(tǒng)的工作:(1)它以布道詞《基督教仁愛(ài)的典范》文本為基礎(chǔ),并參照溫氏其他相關(guān)文章,對(duì)溫氏有關(guān)把北美殖民地建設(shè)成為“山巔之城”的理想和設(shè)想,第一次作了詳細(xì)而準(zhǔn)確的考釋和解讀,全面地揭示了該主題的基本內(nèi)容和深刻意涵;(2)它認(rèn)真地探討了溫氏的生平和時(shí)代,他的家族關(guān)系和婚姻關(guān)系,以及他們的教育背景,從而清晰地追溯了溫氏提出“山巔之城”設(shè)想及其本質(zhì)的清教淵源和深厚文化根基;(3)它著重研究了溫氏在北美殖民地19年的經(jīng)歷,包括他建立“山巔之城”的初步嘗試,以及緊接而來(lái)的發(fā)生于殖民地的矛盾和沖突,發(fā)現(xiàn)他的實(shí)踐雖然充滿了坎坷和起伏、曲折和失誤,卻并非某些歷史家所說(shuō)的“失敗”,因?yàn)檫@些曲折和失誤,也間接地推動(dòng)了殖民事業(yè)的發(fā)展;(4)它以溫氏在任期間馬薩諸塞殖民地大議會(huì)通過(guò)的大量法案,該殖民地頒布的《自由法典》和《劍橋宗教綱領(lǐng)》,以及他直接參與的像哈佛大學(xué)籌委會(huì)這樣的大量活動(dòng)為基礎(chǔ),論述了馬薩諸塞殖民地在人口、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和文化方面的發(fā)展,具體而微地展示了“山巔之城”的面貌及其與溫氏的關(guān)系。《美利堅(jiān)文明的開(kāi)拓者:約翰·溫思羅普研究》的結(jié)論是,溫斯羅普關(guān)于把殖民地建設(shè)成為“山巔之城”的理論與實(shí)踐,總體來(lái)看“成功”地塑造了馬薩諸塞殖民地乃至整個(gè)新英格蘭方式,其意義又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了馬薩諸塞和新英格蘭的范圍,應(yīng)當(dāng)永載美國(guó)的史冊(cè)。