作者認為,近代以來,許多中國學人持西方邏輯理性傳統(tǒng)以參照中國古代文化,多少忽略了中國文化的獨特之點。迄于今日,被清理、厘定的傳統(tǒng)文化范疇,正不知凡幾,但罕有究心于“象”一語者。而一旦中國傳統(tǒng)文化的“象”論被遺落,它的符號系統(tǒng)便不易疏理,中國文化的獨特品貌,也不易從理論上加以說明。為此,作者在探討中國傳統(tǒng)美學審美意象論的過程中,也曾粗涉古代典籍,積累了若干材料,對中國文化的“言象互動”符號的結構與功能,逐步形成了某些看法。這,便是《意象探源》的由來?!」P者以為,中國傳統(tǒng)美學之所以特別重視意象,正是中國傳統(tǒng)文化“尚象”思維在審美領域的延伸。欲從美學上給“意象”范疇作出合適的界定,一個較為可靠而又難度不小的辦法,便是把它安置在中國文化的總體背景之下,作歷史的考察。因此,我們探尋的視線,便只好伸展到中國文化“象”的原起之處,再循中國文化的歷史脈絡,追尋其符號選擇的大致取向。在這一探尋起始之前,筆者擬先陳述自己的基本看法,好讓讀者全局在胸,然后同我們一起,作歷史的巡視。