北宋是趙匡胤于公元960年奪取五代后周政權后建立起來的封建王朝,都城為開封。公元1127年,金軍攻破開封,擄走宋徽宗和宋欽宗,北宋至此滅亡,歷經9帝,共168年。北宋建立后,經過宋太祖和宋太宗的不懈努力,南征北戰(zhàn),結束了五代十國的分裂割據局面,統(tǒng)一了中原和南方地區(qū)。然而由于北宋統(tǒng)治者吸取了唐中期以來藩鎮(zhèn)割據的教訓,采取集中中央權力的辦法以加強專制統(tǒng)治,重文輕武,從而使得軍隊的戰(zhàn)斗力大大下降。在與遼國、西夏的戰(zhàn)爭中敗多勝少,只好以錢財換取和平,這不但無法改變最終滅亡的命運,反而增加了人民的負擔,導致社會矛盾更加激化。北宋的歷史風云變幻,在嚴重的內憂外患中涌現(xiàn)出許多杰出的政治家,如范仲淹、王安石、寇準、包拯等等,他們?yōu)榱送炀葒椅M?,獻計獻策,作出了各種努力,表現(xiàn)了極大的愛國情懷。