“中國現代美術之路”課題由中央美術學院院長、美術理論家、藝術家潘公凱主持,1999年開始啟動。在全面反思現代性研究的基礎上,該課題針對中國美術以“自覺”為標志的現代轉型以及“傳統主義”“融合主義”“大眾主義”和“西方主義”美術形態(tài)進行了系統闡釋。《自覺與四大主義:中國現代美術之路圖鑒》作為國家近現代美術研究中心學術研究的組成部分,解釋了什么是中國的現代美術?中國有沒有自己的現代美術?中國現代美術能不能建構自己的現代性理論支撐?在實踐中如何去創(chuàng)造和推進自己的現代美術?等問題。