空中力量發(fā)端于何處?又經歷了怎樣的發(fā)展?它在參與的許多大大小小的戰(zhàn)爭中做了些什么?它又將往何處去?在《制空權時代》中,著名的軍事史學家馬丁·范克里韋爾德追溯了空戰(zhàn)發(fā)展史、指導空戰(zhàn)的各種學說及其成敗之處以及空戰(zhàn)的未來發(fā)展趨勢,勾勒出一幅空中力量發(fā)展歷程及未來走向的清晰圖景??罩辛α吭擒娛率飞献罹喵攘Φ膽?zhàn)爭攻防工具。它起源于非常低調的起點,從早期的氣球實驗及其戰(zhàn)爭應用,到飛機的發(fā)明和在一戰(zhàn)中的應用,再到二戰(zhàn)時期空中力量的鼎盛,制空權的重要性以1945年廣島、長崎原子彈的爆炸達到高峰。然而,作者卻認為,二戰(zhàn)以后的空中力量發(fā)展卻緩慢下來乃至逐漸走向衰落:原子彈改變了游戲規(guī)則,它使空中力量發(fā)生了徹底的變革,但也對其起到了束縛作用,對核升級的普遍恐懼,導致了國家軍隊間的傳統(tǒng)戰(zhàn)爭正被不規(guī)則戰(zhàn)爭等取代,空中力量的運用遇到了“瓶頸”。在“小規(guī)模戰(zhàn)爭”的諸多應用實踐中,空戰(zhàn)發(fā)生了根本性變革,而其局限性也日益顯現(xiàn),無法控制地面并實施地面防御、難以區(qū)分戰(zhàn)斗人員和非戰(zhàn)斗人員成為空中力量的突出問題。飛機制造同時出現(xiàn)的技術過于復雜、成本高、產量下等問題也表明了其走下坡路的命運。