“藝術”這個概念的所指,無論在古漢語還是在古老的拉丁文中,都是非常寬泛的。這個概念最早被使用時,指稱的是與“技藝”、“才藝”相關的眾多創(chuàng)造活動及其創(chuàng)造成果,并非專指當下意義上的藝術行為、藝術作品和藝術活動,其區(qū)別在于,古漢語中的“藝”或“藝術”,跟農耕時代“園藝”的關系較為密切,而拉丁文中的“ars”,與古代城邦中手工藝人操持的“工藝”聯系更加緊密。大致到了18世紀,漢語和西語中“藝術”的所指才開始發(fā)生變化,其總體趨勢是外延開始收縮,不再指稱“園藝”、“工藝”等實用性較強的創(chuàng)造活動,而專指音樂、美術、舞蹈、戲劇、建筑、雕塑等“美的藝術”(fincart)了。這也就是說,在歷史的長河中,關于藝術創(chuàng)作的理性言說,即便在當時僅為只言片語,曾經在一個非常寬廣的領域中發(fā)揮過引領、指導作用,或者說,曾經有效地指導過“美的藝術”之外多種類別的創(chuàng)造、創(chuàng)新活動。創(chuàng)新路徑的提煉以及創(chuàng)新思維的研究,僅僅局限在理學、工學、農學、醫(yī)學、商學等相對狹小的領域,正如一些所謂的創(chuàng)造學學者們有意無意宣稱的那樣,顯然是不明智的,是缺乏宏觀視野的。筆者甚至以為,即便在打造科技創(chuàng)造學、經濟創(chuàng)造學、商品創(chuàng)造學、財富創(chuàng)造學等門類創(chuàng)造學的過程中,藝術創(chuàng)作論這份歷史文化遺存,經過系統(tǒng)地開發(fā),也一定能夠起到其他理論資源不可替代的作用。