中國人用科學的方法研究古代建筑是從中國營造學社建立后逐漸展開的。從中國營造學社名稱看,其“營造”兩字即取自于宋代的《營造法式》,因此也可以說,近代中國人對中國古代建筑的研究首先是從關注《營造法式》開始的。中國營造學社所創(chuàng)立的以實物與文獻相互印證的科學方法和所取得的大量實證性成果,為中國建筑史的系統研究奠定了學術基礎。雖然作為一個民間學術團體的中國營造學社于1946年無聲地消失了,但它影響廣泛而深遠,其余波至今仍影響著中國古代建筑史的研究和文物建筑保護。在進入20世紀80年代以后,中國古代建筑史的研究視野得到了前所未有的拓展,多學科的關注和各類研究成果的不斷出現,把中國建筑史研究推向了新的階段。