《敦煌寫本相書研究》對敦煌寫本相書的研究,主要從三個層面上展開:(1)文獻考訂,以第二章為主。在此前所進行的相書文本釋錄校注基礎之上,對十二個卷號的相書殘卷作出更為系統(tǒng)的歸納、考辨與分析,按其形式與內容,將敦煌寫本相書分為五大類別,并逐項考訂其性質、內容與特點。(2)文本分析,以第三、四、五章為主。相術,是通過觀察人的形體外貌、聲音、氣色、行為舉止等特征,來預測命運的一種方術,是古代先民在紛繁多變的社會現(xiàn)實面前,試圖以一種先驗的方式把握命運的嘗試與努力。中國相術起源甚早,春秋時期已開始流行于社會上層。相書的出現(xiàn)也相當早,《漢書·藝文志》中即有著錄。漢唐之際的相書,僅可考知的就有近二十種,但均已亡佚。流傳至今的,只有宋元及其以后的著作。敦煌遺書中保存下來的十二個卷號的古代相書寫本,大都抄錄于唐五代時期,它們的發(fā)現(xiàn),彌補了中國術數(shù)文化中相術文獻的一段空白,改變了人們由傳世相書得出的隋唐時期相術發(fā)展處于停滯狀態(tài)的看法,是我們了解宋前相術文化發(fā)展的寶貴資料,對我們全面認識隋唐五代時期的社會生活與民眾信仰,有著頗為重要的意義。敦煌寫本相書的研究始于20世紀30年代。七十多年間,雖然不時有中外學者對之有過介紹和論述,但就研究工作的總的情況來說,側重點還主要停留在文獻的初步考訂和整理上。迄今為止,還未有人從整體上對這些相書文獻做過較專門的研究。