中國測繪科學研究院的同事還記得劉先林的第一次大規(guī)模創(chuàng)造,那是他們賣出去的第一臺設備。那真正是一次不循常規(guī)的搬運:當時沒有經驗,研制生產都是在樓里完成的,沒想到做好后根本沒法往外運——設備實在太大、太沉了。為了把這臺正射投影儀運出樓去,中國測繪科學研究院的一面墻被砸開了一個大洞。正射投影儀是當年農業(yè)普查急需的一種先進的測繪儀器,從國外進口每臺需要200萬馬克,劉先林他們研制它只花了57萬元人民幣。劉先林從事的測繪專業(yè)是一個讓外行人摸不著頭腦的行業(yè),依專業(yè)人士的解釋,測繪是客觀地表述地表地理信息的工作。但幾乎每一個人都“享受”過測繪的產品之一——地圖。劉先林因此說,他干的是讓人把美麗的地球搬回家的工作。劉先林投身到這個專業(yè)時,中國的航空測量精密儀器百分之百依靠進口設備,直到1985年出現(xiàn)了明顯的分水嶺:中國人劉先林及其科研小組研制的正射投影儀問世。