本書中,認為“文明是在城市中發(fā)現(xiàn)的那種文化……是那種具有城市建筑和城市居民的特征的文化”?!冻蔷诱叩奈拿鳌酚捎谠棋?,基于對“文明”的這一體認,將書名定為“城居者的文明”,進而從中國古代城市發(fā)展的特點、城市規(guī)劃的形態(tài)特征、城市居民管理與社會保障、民間社團的組織與活動、市場管理體制與變革、城市習俗的變遷以及中國歷史上的小城鎮(zhèn)等七個不同的側面展開論述。重在說明中國城市文明在數(shù)千年的曲折發(fā)展中,既多有變通,又在城市建筑模式、居民行為模式及價值觀念等方面保持了自我固有的風采。作者認為,中國自古以來即有非常發(fā)達的城市文明和獨樹一幟的城市文化,探討中國城市發(fā)展的運行機制及獨具特色的城市文化,進而為當代的城市發(fā)展與文化建設提供借鑒,無疑是有意義的。