湯沐海是世所公認的、在東西方之間架設音樂橋梁的指揮大師。他就讀于上海音樂學院,師從黃曉同、馬革順教授,后前往德國慕尼黑音樂學院大師班深造。1983年,受富有傳奇色彩的指揮大師赫伯特·馮·卡拉揚之邀,湯沐海指揮了柏林愛樂樂團的音樂會。之后他開始在各大著名樂團擔任客席指揮,如德累斯頓國家交響樂團、萊比錫音樂廳管弦樂團、倫敦愛樂樂團、巴黎交響樂團、圣彼得堡愛樂樂團和舊金山交響樂團。1984年湯沐海擔任了中國中央樂團的常任指揮,1987年出任葡萄牙里斯本古本江管弦樂團首席指揮長達12年之久。他任首席指揮生涯的其他驛站還包括澳大利亞昆士蘭交響樂團、比利時弗朗登皇家愛樂樂團、中國國家交響樂團和芬蘭國家歌劇院。自2006-2007演出季以來,湯沐海擔任歷史悠久的瑞士蘇黎世室內交響樂團的首席指揮和藝術總監(jiān),他同時還被任命為上海音樂廳的藝術總監(jiān)以及上海音樂學院指揮系主任和中國交響樂團榮譽指揮。