從古到今,有關中國古代文學史料學的著述很多。這些著述雖然各自在不同的方面作出了貢獻,但就總體而言,比較集中地、系統(tǒng)地論述中國古代文學史料學理論問題的還相當單薄,有許多問題還沒有來得及探討。這大致有兩種情況:一是不少史料學的著述,盡管論述了一些理論問題,但由于其論著主旨的限制,完全是著眼于史料的整體和共性,不可能顧及作為史料學的一個分支的中國古代文學史料學的特殊性。二是20世紀80年代以.來,相繼出版了一些中國古代文學史料學方面的著述。綜觀這些著述,重點是在搜集、鑒別、整理相關史料的基礎上對相關史料的著錄和敘述,而很少探討有關中國古代文學史料學的理論問題。中國古代文學史料學作為一個學科,有自己的理論和理論體系,有許多問題值得探討。鑒于上述情況,《中國古代文學史料學》首列“緒論編”,試圖探討中國古代文學史料學的對象與任務、中國古代文學史料學同其他相關學科的關系、古代文學史料在古代文學研究中的地位、古代文學史。料的載體與傳播、古代文學史料的重要特點、古代文學史料的分類等問題。中國古代文學史料學的理論具有開放性,需要探討的遠不止上面列舉的?!吨袊糯膶W史料學》對上面所列舉問題的探討,也是初步的。《中國古代文學史料學》之所以把它們作為一編,是想有助于尚未諳熟中國古代文學史料學的讀者能多少窺其門道,同時也想投石問路、拋磚引玉,引起研究者對研究中國古代文學史料學理論的重視和興趣,使對于中國古代文學史料學的理論的研究,能夠不斷地拓展和深化,逐漸建構中國古代文學史料學的理論體系。