在中國歷史發(fā)展的長河中,相對封閉的地理單元很容易造成一個與中央分庭抗禮,割據稱雄的權。大者如:立國于巴蜀盆地的成漢、前蜀、后蜀,西走廊的五涼,鄂爾多斯的西夏,青藏高原的吐蕃,云南的南詔、大理,東北地區(qū)的高句麗、渤海,偏居隅的吳越、南漢。小者如:建廷于山西離石盆地的劉淵,上黨盆地的西燕,洮河流域的西秦,嘉陵江上游的仇池,荊湘的南平、馬楚等等。都在各自的區(qū)域內,利用相對穩(wěn)定的時機和自然條件,以求發(fā)展,而孕育了后世能夠維繼的區(qū)域城市體系和地區(qū)中心城市。隨著現(xiàn)代社會的經濟發(fā)展和區(qū)域開發(fā)的需要,歷史城市地理學的研究已經不能總是局限在個城市的單純描述,而應以一個或幾個中心城市為核心,連帶其他一組城市,進行區(qū)域城市的綜合研究,闡明歷史時期城市布局形成的原因和演化的過程,剖析區(qū)域中心城市城址選擇與城市成長的自然地理條件和社會歷史背景,才更有科學意義。