嘉靖末,外有倭患猖獗,內有國庫虧空,唯有拓展海外貿易才能化解困局,于是,朝廷在浙江推行“改稻為桑”的國策,以促成與西洋的50萬匹絲綢貿易。為了打通海上貿易通道,胡宗憲、戚繼光東南剿倭,浴血奮戰(zhàn);為了趁機兼并土地,宦官、嚴黨毀堤淹田,涂炭生靈;為了扳倒嚴嵩,裕王起用海瑞查案……小說以“倒嚴”為主要線索,全面展現(xiàn)了這一時期的歷史畫卷——朝廷、官府驚心動魄的政治斗爭,官場、商場波譎云詭的爾虞我詐,官兵、百姓風起云涌的抗倭之戰(zhàn),小說既是明代政治的原型,又是當代官場的啟示。