《湘劇劇目探微》輯錄高、低、昆、彈四種聲腔以及小雜戲劇目660個,按朝代順序及故事發(fā)生時間先后排列。每個劇目都有劇情梗概、故事淵源、劇種流傳等,重要的劇目還有演出情況、群眾反映、演員介紹以及整理改編的說明。這本書具有以下特點:一、內容豐富、文字簡練、重點突出,如《目連傳》一條,不僅故事情節(jié)、演出情況有較詳?shù)臄⑹?,而且記錄了現(xiàn)存《目連傳》劇本五種(包括藏本和老藝人演出本),每種都有分場標目,?了解“目連戲”劇情整體很有幫助。本書其他概述性劇目,一般的也具有這樣的特點。二、雖非理論性的,但述中有論,寓論于敘述之中,并非將許多劇目隨便堆砌一起可比。如宋代故事戲,共140個,其中楊家將戲、岳家將戲、水滸戲就有83個,幾乎占60%。從這個數(shù)字可以看出歷代人民對反侵略、反壓迫題材劇目的重視和喜愛,不僅從數(shù)量上看,許多楊家將戲、水滸戲劇目長期流傳,至今仍在舞臺上演出,更可以說明這種情況。三、本書前面,有《湘劇劇目探微及其消長規(guī)律初識》一文,作為前言,也可看做是“導讀”,其中介紹了湘劇聲腔知識、各腔的主要劇目和劇目在競爭中的消長情況,屬于規(guī)律性的認識。特別值得注意的還有兩點:一是能長期保留下來的以折子戲居多,原因是它們有精彩的表演藝術(唱、做、念、打、特技等);二是要正確處理內容與形式的關系,特別要警惕只重思想性忽視藝術的問題。這兩點是從湘劇中得出的經驗,卻對全國劇種都有借鑒的意義。這本書還有許多優(yōu)點,這里不一一贅述。從上面講到的也可以看出,它可以使讀者對湘劇有一個全面的認識,為湘劇的研究、創(chuàng)作提供了一個扎實的基礎。它也是作者長期從事湘劇研究、創(chuàng)作和辛勤勞動、求實作風的優(yōu)秀成果。