近些年來,文明以及文化的研究在我國有了一個長足的發(fā)展,我們可以欣喜地看到不少文明與文化理論研究的成果,同時也能見到許多國別文明與文化的專題研究,這使我們對文明與文化的相關理論,尤其是對不同于我們國家與民族的各種文明與文化形態(tài)有了更加深入的了解。然而,由于關于英語國家文明的研究通常散見于以歷史為主要框架的文明系列或著述之中,而那些對英語國家文明感興趣的讀者,尤其是教授英語和學習英語的老師與學生,希望有一個專題研究英語國家文明的系列,從而能夠比較系統(tǒng)全面地了解和把握英語國家文明的歷史發(fā)展過程以及本質特征,因此,本課題確定英語國家的文明形態(tài)作為研究對象,試圖比較系統(tǒng)地加以探討,以求滿足上述要求,彌補相應的缺憾。伴隨國內文化研究熱的興起以及“跨文化交際”理論的不斷推廣應用,外語教育領域即英語教學界關于英語國家文化的著說紛紛面世,可謂猶如雨后春筍,層出不窮。英語國家社會文化編著的不斷出版為英語教學提供了豐裕的知識和信息,為人們更有效地學習英語、提高英語教學整體質量,無疑作出了比較大的貢獻。然而,那些針對英語教學編著的英語國家社會文化書籍或教材大多屬于概況介紹,內容基本上停留在“共時”層面,缺乏發(fā)展過程的“歷時”探討,難免思想蒼白、觀點缺失,與準確真實地反映英語文化的基本面貌,尤其揭示英語文化的本質特征,還有一定的距離。因此,本課題試圖同時從“共時”與“歷時”兩個層面研究英語國家文明的來龍去脈、發(fā)展進程以及表象特征,在介紹概況的同時注入思想、陳明觀點,在羅列特征的同時研究因果、揭示本質。