黑暗的子民

　　地位顯赫又富有的貴婦花重金雇用吉姆•契為她找一個存放紀念品的箱子，偷箱子的人無視房間里貴重的銀器和飾品，就偷走了那個箱子。幾天后，這家的男主人又突然讓契放棄調查，并說自己的夫人是賊喊捉賊。一個身患癌癥，生命垂危的病人差點被謀殺了，死后的尸體又被人盜走。死者的家屬認為一切都是巫術作怪，而這一系列奇怪又邪惡的事情又和幾十年前的礦井爆炸事故有關；和一個佩奧特教會有關。往事重被提起，隨著調查的深入，吉姆•契發(fā)現(xiàn)當年從爆炸事故幸免的六個人五個因為癌癥喪生，唯一一個還活著的也已經(jīng)病入膏肓。這么高的死亡概率到底是因何而起？是巧合還是有人蓄意？這時，契突然發(fā)現(xiàn)自己儼然已經(jīng)成為了這個冷血殺手的下一個目標……

　　一九二五年，席勒曼出生于美國俄克拉何馬州的圣心市，他是家中最小的孩子，上面還有一個哥哥和一個姐姐。從一九三○至一九三八這八年期間，年幼的席勒曼在當?shù)氐挠〉诎沧优乃迣W校接受教育，修女是他的授業(yè)老師。在這段時間里，他嗜讀任何書，連城內已廢除的修道院里的藏書也被他全部閱覽了。席勒曼參加過第二次世界大戰(zhàn)，并先后贏得銅星勛章、銀星勛章和紫心勛章。大戰(zhàn)期間，席勒曼寫給母親的家書引起了某位記者的注意，進而被刊登報導，并意外地促成他走上了寫作之路。退役后，席勒曼重回大學，于一九四八年取得新聞學的學位。畢業(yè)后席勒曼先是在俄克拉何馬州的幾家報社上班，然后在《聯(lián)合報社》安定了下來。一九五三年，總社派他到新墨西哥州的圣達非當分社社長。第二年，他就成為了《新墨西哥圣達非報》的總編，而這份差事他一直做到六○年代中葉。離開新聞界之后，席勒曼在新墨西哥大學擔任紛爭仲裁員。同時，繼續(xù)堅持在校深造，并于一九六五年順利取得英語博士學位。之后，他留在學校擔任新聞系的教授和系主任。六○年代末期，席勒曼決定給自己的人生來個大轉彎：他要把自己對印第安文化的研究，融入到偵探小說的寫作中。盡管他的經(jīng)紀人全力反對，但席勒曼仍然獨力完成了原稿的創(chuàng)作和編輯事務，并且找到了愿意出版的出版商。一九七零年，他終于出版了自己的首部偵探小說《祝福之祭》，開創(chuàng)了新穎的印第安風情偵探小說。之后他又創(chuàng)作了一系列以納瓦霍部落警察喬•利普霍恩和吉姆•契為主角的偵探小說，他的作品除了有驚險刺激的故事，更能吸引讀者去了解納瓦霍部落的生活形態(tài)，并且大膽地談論了印第安文化與白人價值觀之間的種種沖突。他的每個故事都十分新奇，濃郁的印第安部落文化更增添了其神秘度。這位鍥而不舍、耐力十足的作家理所當然地得到了各大獎項的青睞。一九七四年他憑借《亡靈舞廳》摘得美國推理作家協(xié)會年度最佳小說獎，一九八七年又憑借《剝皮行者》勇奪最佳西部小說獎。他有兩部作品進入美國推理作家協(xié)會（MWA）經(jīng)典百部排行榜，并在該協(xié)會評選的最受歡迎偵探小說男作家中，力壓柯南•道爾，排名第二。他曾任美國偵探小說作家協(xié)會會長。在一九九一年，席勒曼終于獲得了愛倫坡獎終身大師獎。