《拿破侖大傳》試圖描述拿破侖一生的心路歷程。他政治生涯的每一步都體現(xiàn)了自己的人格品性,所以,他作為眾多國家締造者和立法者的思想,他在革命與正統(tǒng)主義之間徘徊的地位,他對社會及歐洲問題的觀點,為寫作提供了大量真實素材。對于我們來說,戰(zhàn)爭的詳細經過無關緊要,歐洲諸國的形勢也不必贅述,它們時而聯(lián)合,時而敵對,有如天氣般變幻莫測。每次與兄弟、妻子的爭執(zhí),每時或郁郁寡歡或斗志昂揚的心境,他的怒不可遏,臉色蒼白,他對朋友或敵人的陰謀詭計、和藹友善,他對將軍或女人的每句話,這些在信函及確實的談話記錄中都有據可循,也遠比馬倫哥戰(zhàn)役的戰(zhàn)斗序列、呂內維爾和約的條款或大陸體系的細則更有意義。《拿破侖大傳》把我們在中學和大學已學過的關于他的知識壓減到最少,而充分展現(xiàn)了他不為人知的一面,這不僅是法國作家擅長的拿破侖秘史,還更注重在公開與私人兩方面,把他視為一個普通人來描繪。同一天的國家大事、情感瑣事,都被寫在同一頁紙中,因為它們出自同一來源,并相互制約。從解讀其復雜內心世界所得到的信息,要大大多于從這位戰(zhàn)術家的運籌帷幄中所得到的。拿破侖的形象與或敵或友的交戰(zhàn)國家無關,一如與道德無關。書中既沒有把他塑造得神乎其神,亦沒有割裂成分散的主觀概念。在他一幕幕的人生畫面中,我們竭力去捕捉他心靈深處的情感變化,也正是因其合乎天性與常理,他才得以攀向巔峰,直至在圣赫勒拿島度過余生。《拿破侖大傳》的寫作手法與目的,是通過不斷探尋此人內心的過程,使他的決斷與克制,作為與痛苦,幻想與計算,發(fā)自肺腑的感情一一躍然紙上。