《理想國》又譯作《國家篇》、《共和國》等,與柏拉圖大多數(shù)著作一樣以蘇格拉底為主角用對話體寫成,共分10卷,其篇幅之長僅次于《法律篇》,一般認為屬于柏拉圖中期的作品。這部“哲學大全”不僅是柏拉圖對自己前此哲學思想的概括和總結,而且是當時各門學科的綜合,它探討了哲學、政治、倫理道德、教育、文藝等等各方面的問題,以理念論為基礎,建立了一個系統(tǒng)的理想國家方案。《理想國》是西方政治思想傳統(tǒng)的最具代表性的作品,通過蘇格拉底與他人的對話,給后人展現(xiàn)了一個完美優(yōu)越的城邦。柏拉圖把國家分為三個階層:受過嚴格哲學教育的統(tǒng)治階層、保衛(wèi)國家的武士階層、平民階層。他鄙視個人幸福,無限地強調城邦整體、強調他一己以為的“正義”。在柏拉圖眼中,第三階層的人民是低下的,可以欺騙的。他賦予了統(tǒng)治者無上的權力,甚至統(tǒng)治者“為了國家利益可以用撒謊來對付敵人或者公民”