口語就是口頭言語,是在口頭上使用語言,以語音為媒介直接表情達意,通過口說耳聽進行交際的言語活動,也就是口頭表達。為了確切弄清楚口語的含義,對以下幾個問題還應有具體的了解。語言是音和義結合的符號系統(tǒng),它是人類所特有的交際工具,也是人類賴以進行思維的工具。但在日常生活中,其他一些工具如旗語、紅綠燈、電報代碼以及手勢、面部表情、軀體姿態(tài)等也能起到一定的交際作用,但這些畢竟不能同音、義結合的語言相比,因此,我們可以確切地說:“語言是人類最重要的交際工具”(列寧語)。言語,是指人們?yōu)榱颂囟ǖ哪康脑谔囟ǖ恼Z境中運用語言傳情達意的過程和結果。言語交際就是對語言的具體運用。作為運用語言的過程,言語是一種行為——言語行為;作為運用語言的結果,言語是一種成品——言語作品。言語作品是指說出的話,言語行為就是指說話,言語指的就是這種概念。比如我們說某人怎么不“言語”了,就是說他怎么不“說話”了。具體地說,語言和言語的區(qū)別是:語言是全民的,言語則是個人的;語言的材料和組合規(guī)則是有限的,具體的話語則是無限的;人們可以根據(jù)交際的需要自由講話,但必須使用全民共有的語言材料并遵守其組合規(guī)則,隨意生造和違反規(guī)則只能造成交際的困難。語言和言語的關系是共性和個性的關系,共性寓于個性之中,語言存在于言語之中?,F(xiàn)代語言學的奠基人德·索緒爾用一個奇特的公式形象地比喻了語言和言語的關系:l+1+1+……=1,公式左邊的“1”代表個人言語,等號右邊的…1’代表全民語言,眾多個人言語概括起來,就成了全民運用的語言,因而可以暢通無阻地運用于全體社會成員各種場合的言語交際。