簡妮·威瑟斯汀是一位十分富裕的農場主的獨生女。她繼承了父親在猶他州南部邊疆所創(chuàng)下的規(guī)模龐大的農場、房地產和萬貫基業(yè)。她性格溫柔，樂善好施，同情窮人，利用父親所創(chuàng)立的多種產業(yè)和傳給她的巨額財富來濟貧幫困，對教區(qū)里信奉摩門教的村民和不信奉摩門教的外來移民全都一視同仁，使這座位于高山峻嶺中的小山村得以在和平、友好的環(huán)境下興旺發(fā)達，百姓安居樂業(yè)。然而她父親在臨終前曾留下不可理喻的遺囑，命她嫁給摩門教大權在握的長老塔爾。由于為富不仁的塔爾奉行的是摩門教古老的一夫多妻制，且早已妻妾成群，崇尚自由與現(xiàn)代生活的簡妮便不愿遵從父命。塔爾不僅覬覦簡妮的絕色美貌，更圖謀霸占她的巨額家產。他軟硬兼施，不斷向簡妮施加壓力，并煞費苦心地逮捕了簡妮的男友溫特斯作為籌碼，威逼簡妮與他成婚。在塔爾及其手下正準備對溫特斯施用酷刑的危急關頭，威震四方、令摩門教徒聞風喪膽的槍手拉西特突然不期而至，并仗義出手解救了溫特斯。救命之恩和對這位一身豪氣的騎士的景仰，使簡妮對拉西特產生了愛慕之情。塔爾的所作所為非但令簡妮極為反感，而且使她對自己一直篤信不疑的宗教教義產生了懷疑。她的公然抗命和對被摩門教視為死敵的拉西特和溫特斯的友好態(tài)度，使塔爾惱羞成怒，被激化的矛盾發(fā)展到了白熱化的程度。以戴爾主教和塔爾長老為首的摩門教中的邪惡勢力為了逼迫簡妮就范、控制和蠶食她的龐大產業(yè)和財富，甚至不惜暗中勾結藏身于“迷魂谷”中的慣匪和盜馬賊，對簡妮進行了一系列令人發(fā)指的壓制和迫害：她的行動處處受到監(jiān)視，牲畜成批地失蹤，農場的員工和身邊的女傭紛紛不辭而別，家中的房產契約全被盜走，恐嚇和冷槍不斷，對拉西特的數次未遂的暗殺……迫于無奈，簡妮在拉西特、溫特斯等非摩門教朋友的幫助下，與摩門教中的黑暗勢力展開了一次次血腥的公開較量。溫特斯在“迷魂谷”中孤身追查失蹤的牲畜群的下落和盜馬賊的藏身之地時，與匪首老圈的惡名昭彰的蒙面騎士意外相遇。一場惡戰(zhàn)之后，溫特斯擊斃了他的隨從，打傷了蒙面騎士，不料卻發(fā)現(xiàn)“他”竟然是一個無名少女。于是，他救活了她，并在“奇異谷”中為她療傷。在孤男寡女、朝夕相伴的處境中，他們相愛了，繼而又發(fā)現(xiàn)了隱藏在山中的秘密一天然金礦。簡妮和拉西特在楊樹村與腐敗透頂的摩門教中的權勢人物進行殊死拼搏的過程中也將友情發(fā)展成了愛情。為了復仇，為了保護簡妮和拯救被拐走的簡妮收養(yǎng)的干女兒小菲，拉西特冒著生命危險親手殺死了戴爾主教，放火燒毀了威瑟斯汀莊園，并在逃往“奇異谷”的途中與向往新生活、準備奔赴伊利諾斯州的溫特斯和貝絲相會合。簡妮將自己最后的財富一她心愛的賽馬一贈給了這對戀人，與拉西特和小菲一同躲進了“奇異谷”。在塔爾為首的摩門教徒即將追入谷中的緊要時刻，拉西特推翻了谷口的“平衡石”，永遠封閉了“迷魂谷”的出口處，“平衡石”的倒塌所引起的山體垮塌也將塔爾及其追隨者們徹底埋葬在滾滾雨下的泥石流中。
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