云南是個多民族的省份,除漢族外,還有22個少數民族,同時尚有一些未定族體的民族成分。少數民族人12占全省總人口的三分之一,分布地區(qū)占全省總面積的三分之二以上。各少數民族由于歷史原因和特殊的地理條件,社會經濟的發(fā)展極不平衡,呈現(xiàn)歷史發(fā)展階段的多樣性和差異性。解放后,隨著民族工作的開展,民族調查研究也獲得了迅速的發(fā)展。從1950年至1955年,中共云南省委邊疆工作委員會、云南省民族事務委員會對全省少數民族社會歷史情況進行調查研究,為黨在民族地區(qū)實行民族區(qū)域自治和進行民主改革、社會主義改造提供了系統(tǒng)的科學依據。與此同時,對云南各少數民族的婚姻習俗、宗教信仰和文學藝術,也不同程度地進行了調查。1956年,在全國人民代表大會常務委員會民族委員會直接領導下,組成了云南少數民族社會歷史調查組,同云南省有關部門配合,對云南邊疆地區(qū)的少數民族開展了大規(guī)模的調查。1958年,為配合編寫各族簡史和簡志,繼續(xù)進行了各族社會歷史的調查工作。在歷次調查期間曾得到各族干部和人民群眾的積極支持和熱情幫助。經過歷次的民族社會歷史調查,積累了大量的民族社會調查資料?,F(xiàn)有的調查資料具有一定的科學研究價值,它們涉及馬克思主義民族學和民族理論以及其他社會科學的許多重要領域。 由于“左”的思想以及林彪、“四人幫”對少數民族社會歷史調查研究的干擾破壞,致使云南各少數民族社會歷史調查資料長期無法公開出版?,F(xiàn)在,為了適應民族地區(qū)實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的需要,繁榮和發(fā)展馬克思主義民族學和民族理論研究。在國家民族事務委員會民族問題五種叢書編輯委員會直接領導下,將解放后歷年對云南各少數民族民主改革前的社會歷史調查資料,分別編輯成冊,陸續(xù)出版。