十七歲的萬歷在張居正死后開始親政,執(zhí)掌大明朝江山。這個在張居正羽翼下成長的少年天子,執(zhí)政后做的第一件事,就是推倒張居正。然而,萬歷的這一做法不可避免地導致社會陷入更大混亂,各種利益集團的沖突也更加復雜、尖銳和激烈。加上旱災、水災、地震、兵亂等天災人禍接踵而至,使得朝政不得清凈、官員腐敗成風、民眾苦不堪言。面對這樣的 社會局面,萬歷卻我行我素,既不愿承擔政治風險,又無心力挽狂瀾,整日沉湎于橫征暴斂和極度貪淫之中,更使得大明王朝在瘋狂的內亂中江河日下,風雨飄搖,一步步陷進無法掙脫的社會漩渦之中……