《達爾文經濟學》囊括了一些值得認真思考的主題。書中許多結論，特別是全書后半部分的內容涉及了社會學和經濟學兩方面的數(shù)學建模。全書附加了相關的圖表和表格，可以保證即使是初讀者也可以毫無障礙地閱讀。希望了解數(shù)學方面的細節(jié)問題的讀者還可以參考《達爾文經濟學》結尾附錄中所列出的內容。生活總是無法擺脫失敗，失敗無所不在。任何時間，任何地點，生活的各個方面都會有失敗的可能。99．99％的已知物種現(xiàn)在都已滅絕，從這個意義上說，失敗已經存在了數(shù)百萬年。在近代的歷史中，每年都有超過10％的美國公司破產。從商界巨頭到個體經營者，都經歷過失敗。在過去的五六十年問，西方國家以前所未有的干預程度試圖提高本國的社會和經濟發(fā)展水平，然而，社會和經濟問題仍舊存在，政策也屢屢受挫。有兩個事例足以證明以上事實。盡管眾多政府行動試圖推動民族融合，但在許多西方國家的住宅區(qū)還存在明顯的種族界限。一直以來，政府試圖增強社會流動性，以保障貧困家庭的孩子獲得和富家子弟同樣的學習機會。然而，有證據(jù)顯示，在近年來，社會流動性不但沒有增強，反而減弱。從生物物種到企業(yè)，再到政府機構，都存在幾乎無法被打破的“失敗鐵律”。然而失敗似乎總是人們試圖回避的話題之一。在經濟學中，我們會徒然地為企業(yè)的倒閉尋找合理的解釋。企業(yè)家們贊美一時的成功，卻忽略了這些公司在獲得短暫的成功之后立刻陷入困境的事實。在更加抽象的經濟學領域中，我們可以找到大量的關于如何經營以獲得成功的理論，然而大多數(shù)都是無稽之談，甚至產生誤導。但是，幾乎沒有任何關于企業(yè)為什么會失敗的內容。19世紀中葉，查爾斯·達爾文提出了著名的進化論，但也僅僅闡釋了物種進化而非被淘汰的原因。達爾文的進化論指出，生物會不斷適應所處的環(huán)境，優(yōu)勝劣汰，適者生存。盡管如此，厄運最終還會降臨，許多物種慘遭淘汰。即使是適應者也難免遭遇失敗法則。為何經歷過無數(shù)磨難的幸存者也難逃厄運，從地球上永遠消失？單個物種地區(qū)性的滅絕使我們面臨著上述的矛盾。進化論寫于150年前，但直到最近，生物學家們才開始系統(tǒng)地分析生物層面的淘汰現(xiàn)象。從動物到人類，再到社會和經濟組織，處處都面臨著失敗鐵律。事實上，用來描述企業(yè)倒閉頻率和規(guī)模之間聯(lián)系的數(shù)學模型與記錄了物種滅絕的化石有著驚人的相似性，只是兩者處在不同的紀年?！哆_爾文經濟學》主旨在于，對于人類社會和經濟體系中滲透的失敗規(guī)則給出一個總體的解釋。盡管經濟和社會領域與生物界有著眾多驚人的相似之處，但兩者之間有一個根本的區(qū)別：那就是生物進化是無法被控制的。生物無法隨心所欲地增強對環(huán)境的適應能力。相反，在人類社會，個人、企業(yè)和政府都可以有意識地調整策略，力爭獲得成功。他們可以隨時調整策略并根據(jù)局勢變化改變計劃。盡管有著明顯的對比，然而，在生物進化和人類社會經濟活動中，失敗都是不可避免的。《達爾文經濟學》第二個目標是解釋這一矛盾現(xiàn)象。即，雖然在謀求生存的主觀意志方面體現(xiàn)了強烈的對比，但為何生物界和人類社會不僅會遭遇同樣的失敗，而且失敗的模式都如此類似呢？第三個主題即失敗同樣可以帶來巨大的利益，在《達爾文經濟學》的結論部分對這個論點進行了詳細的分析討論。在現(xiàn)實社會中，矛盾的是，單獨個體層面上的失敗卻可能會增強整體系統(tǒng)的適應性。全書的內容都著眼于現(xiàn)實基礎：從經濟學中密集的數(shù)學模型到有關社會學的大量晦澀難懂的文章，前人已經有太多針對社會科學的純理論性研究?！哆_爾文經濟學》通篇都將理論與我們所觀察到的實例進行對比。這也是在過去的幾個世紀里，自然科學領域在認識物質世界中取得的巨大成就所依據(jù)的基礎。理論必須聯(lián)系實際，否則只會淪為空談，沒有任何價值。
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